Из цикла "Самые, самые"
Загадка обычная
На дереве невидный
Хитрец палочковидный:
То он ветка, то сучок,
То вдруг листика бочок.
Кто это?
(Насекомое палочник)
Натали Самоний
Юг Приморского края. Хребет Восточный Синий
Сколько времени понадобилось двум непоседам — близняшкам Егорке и Машеньки, чтобы убедить Егомашдеда взять их с собой в экспедицию, про то отдельный сказ. Потому как клятвенные заверения: вести себя хорошо, слушаться во всём и всегда (и даже ночью!), не искать ни тигра, ни даже его следы, не пытаться приручить диких представителей парно и непарнокопытных, на деда действовали слабо. Решающим оказался молчаливый жест Ба-лю. Она тяжело вздохнула и махнула рукой — мол, летите, иначе внучата обидятся сильно и не станут есть манную кашу, даже если она совсем без комочков!
Юго-западная часть горной системы Сихотэ-Алинь
— Вы его видите? — тихонько Егомашдед отодвинул ветку и указал рукой на другую.
— Не-а. Как обычно, хором ответили внучата.
— А он здесь есть, это точно. Потому как обожает такие места.
— Да кто он?
— Или оно?
— Кусачее?
— Ядовитое? - Загалдели дети.
- Насекомое, которое решило сыграть с вами, да и не только с вами, но и со всем животным миром, в прятки. И, как видите, вернее, не видите, выигрывает просто с разгромным счётом! Во всём мире существует более трёх тысяч видов этих мастера спорта в дисциплине - маскировка! Этот, который тут, но которого вы не видите, принял образ сухого прутика, а вот если бы мы с вами перенеслись в Америку или Австралию, то там эти насекомые, просто обожают принимать форму зелёных листьев! Самой что ни есть причудливой формы! Или становиться, скажем так, корой дерева!
— Деда! А у тебя есть с собой большое увеличительное стекло? — поинтересовался Егорка.
Егомашдед кивнул и извлёк из одного из многочисленных карманов не просто лупу, а настоящий увеличительный прибор, снабжённый фонариком. Но протянул его не внуку, а Маше.
Десять минут спустя
— Ой! Оюшки! Нашла! Вижу! Есть! Сидит себе, тихохонько. Вот притвора! — завопила девочка и предала прибор брату:
— На! Исследуй его как следует! А я буду всё тщательно, записывать. - При этих словах она извлекла из походного рюкзачка блокнот и ручку, после чего уселась на пенёк и приготовилась записывать.
Егорка до этого момента, молча, но недовольно сопел, терпеливо ожидая своей очереди заглянуть в увеличительное стекло, обрадовался и затарахтел:
- Итак. Его тело очень даже длинное — сантиметров пятнадцать, наверное. А может, даже и больше. Самый настоящий Годзилла в их насекомом мире.
— Это ещё что, — усмехнулся Егомашдед, вот в Австралии обитают палочники, которые, правда, вместе с вытянутыми ногами вырастают аж до полуметра!
— Ой. Ужас! Если бы наша Ба-лю такого увидела, у неё тут же плохо с сердцем стало, — вскрикнула Маша и развела в сторону руки, показывая размер такого насекомого.
— Да, согласен, — поддакнул брат, — просто ужас, если он к нам на кухню на занавеску залезет! Пиши дальше. Мы за ним уже много времени наблюдаем, а он сидит себе и не шелохнётся! Значит, у него есть… как бы это сказать… большая способность к неподвижности! Покачивается себе на ветерке, совсем как настоящая веточка. И причём делает это без малейших усилий, ни одной лапкой не пошевелит! Ой, нет, я ошибся. Он свои усы... исчез! То есть спрятал!
Маша! Пиши скорее! — мальчик наклонился к насекомому и включил фонарик, — Они, то есть — усики у этого палочника складываются в специальные такие пазы, а ноги вытянулись вдоль тела! Зуб даю, ни одна птица или какой-нибудь другой здешний хищник, как и мы с тобой сто лет будем на него смотреть и ни за что от обычной сухой веточки не отличим!
— Надо будет и дома такие способности обязательно применить, — рассмеялся Егомашдед, — позовёт меня ваша Ба-лю, огород копать или полочку прибить, а я прикинулся пустым креслом и сижу себе тихохонько. Жаль только, она всё время в очках ходит и всё равно заметит, что ветра в кабинете нет, а кресло всё равно качается…
— Деда, а давай возьмём его с собой.
— Ну, пожалуйста.
— Он же не такой большой, чтобы наша Ба-лю его сильно испугалась.
— Мы будем его кормить и выгуливать.
— Как обычную собачку.
— А чем он питается?
— Что любит на завтрак, обед и ужин? - Перебив деда, затараторили дети.
— Ну, во-первых палочники лопают исключительно растительную пищу — листики малины, шиповника, дуба, эвкалипта. В общем на каких деревьях или кустарниках живут, то и едят. Посмотри в стекло повнимательней! Возможно, тебе сильно повезёт, и тогда ты сможешь разглядеть какие у него мощные челюсти! Как у заправского млекопитающего грызуна. Палочник способен сгрызть даже с самые жёсткие листья. Ну а насчёт того, чтобы забрать его домой, то этого мы делать не станем. Однако в мире есть чудаки, которые держат палочников в домашних условиях. Во-первых, эти насекомые неприхотливы. Во-вторых, они тихие и не орут как цикады и не стрекочут как кузнечики. В-третьих, их совсем не надо выгуливать. Этим насекомым нужно немного — свежие листочки, да комнатная температура в двадцать пять градусов. Одно плохо. Живут они совсем мало — несколько месяцев, и всё! Но зато оставляют после себя несколько сотни яиц! И совсем скоро в квартире для всех нас, просто не останется места.
Уже в самолёте, возвращаясь домой, Маша наклонилась к уху брата и прошептала. Как ты думаешь, если они много-много поколений будут жить вместе с людьми, то, может быть, возьмут и научатся ими претворяться? Представляешь, мы заходим в дом, а там в каждом углу и даже за шкафом тихонечко сидят сотни и тысячи Ба-лю и Егомашдедов!
***
Раз завидев стрекозу,
Палочник зарделся.
Сбросил зелень-чешую,
В красную оделся.
